气调保鲜包装（Modified Atmosphere Packaging）是一种在食品包装行业广泛应用的保鲜方法。这项技术既能保护艺术作品，同时也考虑到了这些艺术作品的材料保存问题，为作品材料的呈现和保存提供了途径和方法。
在过去几年里，将食物作为作品题材的此类消失性艺术，在艺术机构和博物馆一直引发着很大的困扰。博物馆展出、订购、收藏，并希望保存这些消失性的艺术作品。但是，大众化的保鲜方法是否能运用于当代艺术之中，这一直是个难题。在此期间，艺术家们以各种方式创造性地使用食物，对其材料赋予了不同的含义。正因为当代艺术作品中食物材料的呈现与保存是有局限性的，所以它们不可避免的衰变往往有其固有的意义。这之后，使用食品作为作品材料的艺术家意识到这些材料是可降解的。于是他们先处理食物的表面，再添加化学物质进一步的保鲜。然而，人们认为，科学的保存方法应该考虑到艺术作品的概念和意义，以及这些保存技术可能产生的所有附加影响。
2001年，根特大学与根特当代艺术博物馆（University College Ghent, Ghent University and the Museum of Contemporary Art）曾合作研究了一个题为“当代食品艺术品的包装与储存”（The Packaging and Storage of Contemporary Artworks with Foodstuffs）的科学研究项目。这项研究的主要目的是探讨食品工业中的保鲜方法是否能为当代艺术品中的食物材料提供解决方案。这项研究是具有科学性的，因为它通过衡量由食品制成的三个不同艺术作品佐伊·莱纳德（Zoe Leonard），约瑟夫·博伊斯（Joseph Beuys）和彼得·德·库珀（Peter De Cupere）的作品的降解机制，来探讨这些作品的保鲜方法。这三个艺术作品采用的即是气调保鲜包装技术。
食品科学领域的大量研究都侧重于保鲜技术，而气调保鲜包装技术则是采用具有气体阻隔性能的包装材料包装食品。这项技术使用自动混合保鲜气体（通常为 Co2、N2、O2）充入包装内，其难点在于如何获得特定的包装设计内的最佳气体环境。同时，并不是食品工业使用的所有保鲜方法都可以直接推广到艺术作品中去。一方面，在食品行业中，感官和安全因素通常起着关键作用；另一方面，在艺术界存在着其他限制，而且这些限制可能因情况而异。此外，食物通常与艺术中的其他材料相结合，引起新的化学或物理相互作用，这可能导致一系列未知的问题。这项研究通过三件艺术作品，探讨了只有短期寿命的食物材料是如何保存的。每件艺术作品的保存方法截然不同，却不约而同采用了同一种保鲜技术。
《黄油和蜂蜡，基本材料 4/b》（Butter and Beeswax, Basic material 4/b）创作于 1975 年，作品包括 4 个纸板箱，每个箱子中有 40 包黄油，并且在展示柜上放置着 7
个蜂蜡板。直到艺术家去世，这件作品都没有完成，且有食品朽坏的迹象。然而，对于该作品的创作者约瑟夫·博伊斯而言，实物的存在比其形式更重要。他认为朽烂是艺术创作的一部分，因为其显示了材料本身的能量所在。基于此，如果有人对这件艺术品做出任何干预，都会受到人们的谴责与批评，因为它可能在实质和概念上已然破坏了这件艺术品。根特市当代艺术博物（SMAK）已经整理了该件艺术品，并希望保留物品自然分解的部分。而气调保鲜包装技术可以为其提供延长食品寿命的解决方案。
《鸡蛋》（Eggs）中的食物材料包含 23 个鸡蛋。它们被缝合的鸡皮包围，然后放置在金属蛋篮中，是由艺术家在跳蚤市场上发现的。彼得·德·库珀将这些鸡蛋和金属篮子及相应的气味联系起来，认为其赋予了作品独特的艺术意义。事实上，虽然鸡蛋已经散发出气味，但他却十分希望鸡蛋永远完好无损。这件作品的部分食物可能会腐烂，鸡蛋会破裂，鸡皮也会松弛，而彼得还没有决定如何去解决这个问题。一方面，他想将破碎的鸡蛋替换成新的鸡蛋（他曾向博物馆清楚地表达过这个意愿）；另一方面，他希望能看到食物的降解过程。分析艺术家多变的态度，探索艺术作品多年来的轨迹，这是一种明智之举。在这个阶段，气调保鲜包装技术也是处理此艺术品的唯一方法。
《奇异果（致大卫）》（Strange Fruit (for David) ）的食物材料包括用拉链、电线、细丝和纽扣缝合在一起的果皮片，这也涉及到了保鲜的问题。策展人安·特姆金（Ann Temkin）表示有兴趣收购这件在费城艺术博物馆（Philadelphia Museum of Art）展出的艺术作品，并考察采用了一些化学处理方法??如停止有机组分的衰变而不破坏其他材料。经过多次测试，化学家谢德曼（Ch. Sheidemann）研究出了一种解决方案，即先将食品冷藏，然后在真空环境下用热塑性丙烯酸树脂（PB72）浸泡。可是最后，创作者拒绝使用这种解决方案，因为他认为正常的衰变过程是艺术品的一部分。对于如何保存食物材料，艺术家们同意使用最佳的存储条件来延长艺术品的寿命。比如气调保鲜包装技术，对食物的保鲜是十分有效的。
作为一种当代食品艺术品的保鲜方法，气调保鲜包装技术考虑到了消失性艺术对食品的独特需求，同时也提供了保存食品的实用指南。在约瑟夫·博伊斯与佐伊·莱纳德的作品中，食品的衰变过程是很重要的一部分，并且保证在组件运行时是可见的。但是，当艺术作品使用气调保鲜包装技术时，艺术品的寿命则可以尽可能少地受到影响。另外，在彼得·德·库珀的作品里，即便创作者决心未定，我们也可以使用气调保鲜包装技术来避免食品的进一步腐坏。同时，保鲜人员必须接触并了解当代食品艺术作品及其背景。
在《黄油和蜂蜡，基本材料 4/b》里，气调保鲜包装技术不失为一种理想的食品保鲜方法，它可以减缓黄油的酸败感。如果在此条件下没有任何渗漏，那么黄油不会变腐变酸。此外，在经过反冲洗后，黄油的酸败感也能消失。在正常的空气条件下，封闭纸板中黄油的酸败感最小（排除光线，氧气接触较少等条件）。由此可见，纸板还提供良好的抗酸败保护。而由于纸板箱在艺术品中会受损（强度损失），气调保鲜包装仍可在此阶段提供解决方案。
同样，在《鸡蛋》中也出现了相同的情况，而气调保鲜包装能减缓烘烤鸡皮的酸败过程。不仅在视觉上没有发现朽烂，测试结束时的过氧化值也表明，气体组成中的烤鸡皮的酸败敏感度要低于正常空气条件下的同等值。在《奇异果》中，食品在正常空气条件下 4 天后，肉眼已经可以看到腐烂情况。在研究测试结束时，香蕉皮在气体中的成分与起初相同，已呈现黑色皱缩霉状；金柑皮在气体中的成分显示水分要少于初期，且呈现干瘪状。在这种情况下，气调保鲜包装是一种理想的预防性保鲜方法。
作为一种新型艺术，其重点在于短暂性与其概念，而博物馆显然致力于“保鲜”这些艺术作品。对他们而言，食品保鲜的科学研究是十分有意义的。虽然这项研究的结果还不可能实现，但在现阶段得到的研究结果是很有趣的，人们可以对它们进行评估，考虑是否可以反馈到实际的保护实践中。即便由于其他规范和价值适用等因素，导致气调保鲜包装的使用还不能推广，但是，把食品科学家作为价值运营商的专业知识引入决策过程，将为人们提供保留原始材料的可能性，从而保持艺术品的材料真实性。
